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Uno dei problemi più difficili dell’industria Oil & Gas è preservare una condizione di lavoro per gli operatori con un inquinamento acustico accettabile.

Come riportato da Offshore Europe Journal “…i lavoratori offshore sono esposti quotidianamente a elicotteri, turbine e diversi rumori meccanici per un lungo periodo di tempo. E nonostante le rigide norme che impongono l’uso della protezione dell’udito, la perdita dell’udito causata dal rumore coinvolge 600 casi all’anno”.

I ricercatori del Health and Safety Executive (HSE) stimano che oltre il 30% dei lavoratori nel settore offshore siano esposti a livelli di rumore superiori al limite massimo. Mentre è previsto che 120 milioni di persone in tutto il mondo abbiano difficoltà uditive disabilitanti. Ad esempio, i nuovi field – spesso dislocati in acque più profonde – spesso richiedono apparecchiature funzionanti a pressioni e temperature più elevate, creando condizioni ancora più difficili e rumorose entro cui operare.

L’impatto del rumore sugli operatori offshore

L’esposizione prolungata a livelli eccessivi di rumore creapotenzialmente una vasta gamma di impatti sulla salute a lungo termine dei lavoratori. Tra questi: perdita dell’udito permanente,  malattie cardiovascolari, disturbi del sonno, stress, problemi cerebrali e di salute mentale.

Anche gli effetti per le imprese non dovrebbero essere sottovalutati, dal momento che il requisito di limitare i livelli di rumore porta spesso a livelli di produttività inferiori, con la necessità di aumentare il personale o ridurre le ore di funzionamento. In un momento in cui l’industria petrolifera e del gas offshore sta cercando di accedere a field più complessi, le sfide restano significative e le opportunità per migliorare la salute del personale e la produttività aziendale complessiva sempre maggiori.

Come le leggi sull’inquinamento acustico sono evolute

I cambiamenti normativi stanno inoltre aiutando l’industria a compiere passi significativi verso pratiche più sicure. Gli elementi fondamentali della legislazione applicabile al conentimento del rumore all’interno degli impianti offshore nel Regno Unito sono stati regolamentati nel 2005 grazie a una direttiva UE 2003/10 / CE), assieme alla pubblicazione HSE OTR2001 / 068, che delinea le raccomandazioni tecniche secondo cui rumore e vibrazioni dovrebbero essere presi in considerazione nella progettazione di piattaforme offshore. I limiti di esposizione all’interno del settore norvegese, ad esempio, sono in linea con la legislazione dell’UE e NORSOK S002, che stabilisce standard simili a OTR 2001/068 per le aree di vita e di lavoro.

Il controllo del rumore – come riportato nel Regolamento del lavoro 2005 – ha ridotto i livelli di azione superiore e inferiore di 5 dB da 90 e 85 dB (A) nella direttiva precedente a 85 e 80 dB (A) e introdotto un nuovo limite di esposizione di 87 dB (A).

Altrettanto fondamentale: le ultime normative si allontanano da un focus della precedente legislazione su valutazione e quantificazione dei livelli di esposizione, e della conseguente protezione dell’udito, favorendo su una filosofia di controllo del rumore alla fonte, ove possibile.

Nell’ambito del settore offshore, il passaggio ad accedere a campi più profondi, insieme a pompe a prossimità, compressori, valvole e condutture e strumenti a mano rumorosi su una singola piattaforma con vincoli di spazio, significa che sono necessarie competenze specifiche per diagnosticare e trattare con precisione il rumore della piattaforma.

Cabinati acustici per le applicazioni offshore

A causa della crescente domanda di prestazioni più elevate dei macchinari, i produttori offshore stanno cercando sempre le opzioni di contenimento acustico orientate a mitigare il rischio di rumore e risparmiare spazio, allo stesso tempo.

Stopson Italiana può contare su oltre 50 anni di esperienza ed una serie di soluzioni che vanno dalle coperture acustiche, ai cabinati, fino alle barriere. Tutte soluzioni completamente integrabili e progettate per essere accessibili dal personale per scopi di manutenzione delle attrezzature.

In linea con le specifiche, le opzioni di contenimento comprendono sistemi di ventilazione e filtrazione conformi alle aree pericolose, illuminazione standard e di emergenza. Possono essere equipaggiate con dispositivi elettrici completi e dotate di scatole di giunzione montate internamente o esternamente, nonché sistemi di rilevamento e soppressione di eventuali incendi da gas o idrocarburi.

Con l’accrescimento degli standard su salute e sicurezza all’interno dell’industria offshore, il requisito per le compagnie petrolifere di essere conformi alle soluzioni di controllo del rumore non è mai stato più centrale. Inoltre, la recentemente modificata legislatura rafforza l’accento sull’assicurare il benessere dei dipendenti, prima di tutto.

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