Come e perché considerare la riduzione del rumore come essenziale nelle operazioni sulla piattaforme offshore. Rischi, regole e due diligence per la sicurezza dei lavoratori dell’Oil & Gas.

 

Uno dei problemi più difficili dell’industria Oil & Gas è preservare una condizione di lavoro per gli operatori con un inquinamento acustico accettabile.

Come riportato da Offshore Europe Journal “…i lavoratori offshore sono esposti quotidianamente a elicotteri, turbine e diversi rumori meccanici per un lungo periodo di tempo. E nonostante le rigide norme che impongono l’uso della protezione dell’udito, la perdita dell’udito causata dal rumore coinvolge 600 casi all’anno”.

I ricercatori del Health and Safety Executive (HSE) stimano che oltre il 30% dei lavoratori nel settore offshore siano esposti a livelli di rumore superiori al limite massimo. Mentre è previsto che 120 milioni di persone in tutto il mondo abbiano difficoltà uditive disabilitanti. Ad esempio, i nuovi field – spesso dislocati in acque più profonde – spesso richiedono apparecchiature funzionanti a pressioni e temperature più elevate, creando condizioni ancora più difficili e rumorose entro cui operare.

 

L’impatto del rumore sugli operatori offshore

L’esposizione prolungata a livelli eccessivi di rumore creapotenzialmente una vasta gamma di impatti sulla salute a lungo termine dei lavoratori. Tra questi: perdita dell’udito permanente,  malattie cardiovascolari, disturbi del sonno, stress, problemi cerebrali e di salute mentale.

Anche gli effetti per le imprese non dovrebbero essere sottovalutati, dal momento che il requisito di limitare i livelli di rumore porta spesso a livelli di produttività inferiori, con la necessità di aumentare il personale o ridurre le ore di funzionamento. In un momento in cui l’industria petrolifera e del gas offshore sta cercando di accedere a field più complessi, le sfide restano significative e le opportunità per migliorare la salute del personale e la produttività aziendale complessiva sempre maggiori.

 

Come le leggi sull’inquinamento acustico sono evolute

I cambiamenti normativi stanno inoltre aiutando l’industria a compiere passi significativi verso pratiche più sicure. Gli elementi fondamentali della legislazione applicabile al conentimento del rumore all’interno degli impianti offshore nel Regno Unito sono stati regolamentati nel 2005 grazie a una direttiva UE 2003/10 / CE), assieme alla pubblicazione HSE OTR2001 / 068, che delinea le raccomandazioni tecniche secondo cui rumore e vibrazioni dovrebbero essere presi in considerazione nella progettazione di piattaforme offshore. I limiti di esposizione all’interno del settore norvegese, ad esempio, sono in linea con la legislazione dell’UE e NORSOK S002, che stabilisce standard simili a OTR 2001/068 per le aree di vita e di lavoro.

Il controllo del rumore – come riportato nel Regolamento del lavoro 2005 – ha ridotto i livelli di azione superiore e inferiore di 5 dB da 90 e 85 dB (A) nella direttiva precedente a 85 e 80 dB (A) e introdotto un nuovo limite di esposizione di 87 dB (A).

Altrettanto fondamentale: le ultime normative si allontanano da un focus della precedente legislazione su valutazione e quantificazione dei livelli di esposizione, e della conseguente protezione dell’udito, favorendo su una filosofia di controllo del rumore alla fonte, ove possibile.

Nell’ambito del settore offshore, il passaggio ad accedere a campi più profondi, insieme a pompe a prossimità, compressori, valvole e condutture e strumenti a mano rumorosi su una singola piattaforma con vincoli di spazio, significa che sono necessarie competenze specifiche per diagnosticare e trattare con precisione il rumore della piattaforma.

 

Cabinati acustici per le applicazioni offshore

A causa della crescente domanda di prestazioni più elevate dei macchinari, i produttori offshore stanno cercando sempre le opzioni di contenimento acustico orientate a mitigare il rischio di rumore e risparmiare spazio, allo stesso tempo.

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In linea con le specifiche, le opzioni di contenimento comprendono sistemi di ventilazione e filtrazione conformi alle aree pericolose, illuminazione standard e di emergenza. Possono essere equipaggiate con dispositivi elettrici completi e dotate di scatole di giunzione montate internamente o esternamente, nonché sistemi di rilevamento e soppressione di eventuali incendi da gas o idrocarburi.

Con l’accrescimento degli standard su salute e sicurezza all’interno dell’industria offshore, il requisito per le compagnie petrolifere di essere conformi alle soluzioni di controllo del rumore non è mai stato più centrale. Inoltre, la recentemente modificata legislatura rafforza l’accento sull’assicurare il benessere dei dipendenti, prima di tutto.